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Le Crocodile
Bien qu'il ait une réputation de mangeur d'hommes, le crocodile n'attaque quasiment jamais l'homme pour le manger mais simplement pour lui faire peur! Seule une espèce de crocodiles est dangereuse pour l'homme: le crocodile du Nil. Dans certaines parties de l'Afrique, il est en effet plus craint que le Lion! Ce reptile peut atteindre cinq mètres de long, pour un poids de plus de 1000 Kg. Très adroit dans l'eau, c'est de là qu'il chasse ses proies: poissons, mais aussi de plus grands animaux, venant boire, près de l'eau, tel que les antilopes. La femelle creuse sur la rive un trou dans lequel elle dépose 30 à 50 œufs. Elle monte la garde pendant huit semaines et aide ses petits à sortir. Mais certaines races de crocodiles sont en voie d'extinction: Notamment le Gavial, sa longe gueule lui permet d'attraper les poissons. L'alligator américain vit dans le sud-est des Etats-Unis. Il abonde du côté du Mississippi, dans le bassin de ce fleuve. Des individus de taille surprenante sont très rare, mais un alligator peut dépasser les six mètres de long. Sa nourriture se compose de poisson, batraciens, reptiles, oiseau et les petits mammifères. Lors de la ponte, la femelle se construit un tas de feuilles de un mètre de haut, et de deux mètre de large, où elle dépose 20 à 70 œufs. Elle monte la garde ensuite, jusqu' à la naissance: 9 à 10 semaines après. Les petits sont alors totalement indépendants, se nourrissant d'insectes, de larves et d'araignée; ils mesurent alors 25cm.
Crocodile
Marin
Crocodylus porosus
On rencontre le crocodile marin ou crocodile à double crête depuis la côte nord de l'Australie jusqu'au sud de l'Inde. Sa longueur est d'environ 4 m mais il peut atteindre exceptionnellement plus de 8 m. C'est un reptile redouté car les grands crocodiles s'attaquent aussi à l'homme. Le crocodile marin se nourrit de tous les animaux qu'il peut tuer. La femelle enterre sur la rive de 25 à 60 œufs, puis accumule au-dessus un grand tas de feuilles et de boue qui peut atteindre 90 cm de haut et qui chauffe les œufs. La mère surveille ensuite cet incubateur jusqu'à ce qu'éclosent les petits, c'est-à-dire pendant deux ou trois mois.
Voir les photos de Crocodiles.
© Stéphen Hennart.